A UN NUEVO RITMO

Este año, no iba a escribir, no tengo tiempo, mis obligaciones al frente del Albergue de Jatiel, me lo impiden. Veo menos NFL que otros años, ni tan siquiera todos los partidos de la tarde del domingo, a pesar de tener más medios, llámese GAME PASS, pocos partidos y  condensados a lo largo de la semana, pero claro, el jueves ya empieza una nueva jornada, y considero que la anterior ya ha caducado. También a pesar de participar en la de muy buen rollo JUST WIN LEAGUE, una Fantasy con mi habitual insapiencia, y ver como mis compañeros publican mucho material, tampoco leo mucho, es decir vuelvo a los años pasados, donde solo veía algo por el plus.

 

Pero, algo he de escribir, mis tonterías han de ver la luz, igual me centro solo en lo que veo, en mis Patriots, este año más irregulares que nunca, entre otras cosas, para dar la cara por ellos, porque creo que el balance es injusto, porque de las tres derrotas, una sucedió por una fallo inesperado de un kicker siempre seguro como Gostkowski, la segunda por una serie de errores arbitrales en Baltimore, no sólo el último field goal, y la tercera, bueno, pues si, esta si, un mal final de partido, o no haber rematado el partido antes, pero, cuando alguien juega contra un grande, pues eso, ruleta rusa y les salió bien.

 

Del espectáculo del pasado domingo, sólo unas palabras, FIRE McDANIELS, si me apetece haré alguna crónica más amplia.

MURIERON CON LAS BOTAS PUESTAS

Raoul Walsh dirigió en 1941 la que considero una de las mejores películas del oeste, no porque ganaran los indios en la famosa batalla de Little Big Horn, ni tan solo por las interpretaciones de Errol Flynn, Olivia de Havilland o un joven Antonhy Quinn, ni por los momentos musicales, ni por la sucesión de escenas brillantes, ni por... realmente la película es en si una obra de arte, las partes componen un todo espectacular, más o menos, como es una SuperBowl.

Pero esa comparación, no basta para darle a esta segunda parte del análisis el argumento de la peli, me ha venido a la cabeza por una escena de la misma, aquella en la que el inesperado ascenso del Teniente Custer a General, le pone al mando de los escuadrones de caballería de Michigan y los enfrenta a todo un cuerpo de ejército, en la realidad este episodio es verídico, solo que los escuadrones eran de infanteria, pero supongo que era más cinematográfico una carga a lomos de jamelgos. Quedémonos aquí. Buscaba algo para ilustrar mi idea de lo que iba a ser la final, de lo que un servidor piensa que va a ser la final, y no he encontrado mejor ejemplo que este, todos esperando que se atrincheraran, pero no, para sorprender al enemigo hay que buscar lo inesperado, cargar una y otra vez para conseguir la victoria.

Así que después de escuchar muchas teorías, varios analisis, escenarios de partidos y muchas, muchas opiniones, voy a aportar a esta familia, mi apuesta por la final. Pienso que estoy muy distante de lo lanzado en numerosos blogs, los Giants sólo tienen una opción para ganar, parar la carrera de los Patriots. Si los Patriots añaden al seguro juego aéreo, no creo que Brady tenga dos días malos, la aportación de la carrera, las posibilidades de los de Nueva York, serán nulas. Pienso que en Green-Ellis y Woody se centra el desequilibrio en el partido. La poderosa OL de los Patriots, si a Light se le pasan las cagarrinas, funciona como un reloj, cuando las jugadas de los Patriots equilibran pase y rush y en este escenario son capaces de parar a cualquier defensa que se les ponga enfrente.

Hablar de partidos a muchos o pocos puntos, me resulta indiferente, los que abogan por la mala defensa de los Patriots, no tienen en cuenta los relativos pocos puntos que encajan. La batalla no estará en esta parte del campo, aquí las fuerzas van a estar muy igualadas, a pesar de Eli, Cruz, los corredores... la capacidad camaleónica de la defensa de New England se puede adaptar a las embestidas, además, después de dos grandes actuaciones, llegan crecidos a la cita, solo falta que la secundaria ajuste un poco más, ya que Wilford se ha convertido en un bastión infranqueable.

En resumen si los Patriots suman en su ataque yardas de carrera, ganarán el partido, sinceramente si no las suman, también ganaran, pero eso ya es más un acto de fe.

PD: No descartéis a 85

Sint ut sunt aut non sint

Este humilde bloguero en prácticas ya pronosticó al inicio de la temporada en alguna colaboración quien iba a ser uno de los artistas principales en la cita de Indiana, el otro, según el más puro estilo de Holywood, ha convertido la pelicula en un remake, o quizás una secuela, en el que solo se salva parte del argumento, los nombres de los personajes, y alguno de ellos encarnándose a si mismos. Dicen que nunca segundas partes fueron buenas, a pesar del ingenio de guionistas, productores, actores o directores, salvo honrosas excepciones, eso si, muchas de ellas fueron auténticas minas de oro para los responsables del proyecto.

No se a que saga pertenece la SuperBowl XLVI, pero viendo la inimitable sudadera con capucha gris de Bill Belichick..... recuerda a esos antihéroes que empuñaban linternas, cuyos haces de luz de colores acababan con sus enemigos. De igual modo el baile de personajes pasando del lado claro al oscuro, o al revés  aquí también parece refelejado en el cartel de favoritos y actores protagonistas que ha cambiado respecto al que encabezó la XLII allá por el 2008. Los de la Gran Manzana, aparecen como principales candidatos al título, han ido de menos a más, han eliminado a Atlanta, que partía con mejor record, arrasado a los aún vigentes campeones a domicilio y superado al equipo revelación en su terreno, ya no son aquel equipo victimista que apareció en Arizona (desierto al más puro Tatooine) armados prácticamente con palos y piedras, a enfrentrase a las invictas huestes del Imperio Patriota, y a las cuales derrotaron, en aquella espectacular jugada, holdings a parte, que nuestros queridos amigos de Canal+ llevan cerca de tres años repitiendo a cada momento.

Pues vamos a llenarnos de tópicos y dar mi impresión sobre los que nos espera este domingo, o no, no se, los nervios van minando la capacidad de escribir y los no doctos en estas lides igual no llegamos a dar la talla en el análisis pero almenos hay que intentarlo.

PARTE 1 - EL NUCLEO DE IMPULSIÓN

Primera idea, apelo a la experiencia propia, esto es una final, todo lo pasado no cuenta, las diferencias no son las que se podrían dar en otro tipo de encuentro, así que no vale nada de lo ocurrido, si no, los Patriots lo tendrían mal, porque ya van dos derrotas este año, y tres consecutivas, la XLII, la pretemporada y el partido de temporada regular, donde la revancha de New England quedo aplazada, añadiendo el fin de la racha de victiorias locales de los Pats, es decir, parece que los Giants tienen tomada la medida en estos encuentros.

Segunda idea, para mi ha llegado juntamente con los Packers, uno de los rivales más odiados o menos queridos de cuantos integran la NFC, si sumamos que los Patriots generan un nivel de antipatía similar, una gran parte de aficionados, van a tener que rebuscar muy en el interior un favorito para la victoria.

La lucha se dirimirá en el emparrillado, pero creo que la verdadera lucha estará un  par de yardas hacia el exterior, el duelo entre dos maestros, antiguos compañeros, curtidos en mil batallas, capaces de destacar por encima de las rutliantes estrellas que tienen que adiestrar, pero a la vez, con la sapiencia necesaria para permanecer en segundo término cuando es menester. Saben que las guerras se ganan antes, sobretodo durante y después de las grandes batallas, y a diferencia de otros colegas de división y ciudad, sus esfuerzos se centran en la preparación y el desarrollo, no en la simple arenga. Coughlin ha pasado para este humilde escritor, de ser odiado a ser respetado, como el QB de su equipo, pero en mayor medida para el coach. Ha sido la evolución de ver a una persona mayor discutir un drive si y otro también con los cebras, intentando sacar provecho, mandar una series de jugadas cuyo único objetivo, parecia ser cobrarse el premio del pañuelo amarillo, a diseñar una estrategia de juego que escondiera las muchas carencias de su equipo y aprovechar las otras tantas virtudes del mismo, nada más y nada menos, que lo que se pide a un entrenador profesional. Ha mantenido al equipo entero cuando las matemáticas casi lo eliminaban, contando sus últimos cuatro partidos de poff por victorias. Dos RB poderosos, que aportan sus yardas, que ayudan a que Eli sea el QB arrollador cuando no ha de jugar el papel de héroe, y un cuerpo de receptores que encarnan la potra neoyorquina en esos terceros y cuartos downs, Cruz a parte. Cuando todo eso está a las órdenes de Topollillo el equipo se transforma en una máquina casi imparable

Enfrente, Bill, lo mejor que ha generado su estado aparte del Jack Daniels, vuelve a utilizar la fuerza para mostrar el camino del éxito. Por fin, desde la derrota de 2008, parece que da a la postemporada el valor que tiene. Hemos visto durante todo el año un sin fin de ajustes defensivos diferentes para anular el ataque rival, si, no me he vuelto majareta, he defendido la defensa de New England durante todo el año, es una defensa que no le anotan puntos, y es más que suficiente para ganar partidos, porque el ataque si que anota, a mis otros artículos me remito. BB ha jugado con la 3-4, con la 4-3, con un enjambre de LB, con una secundaria que si, es la parte más vulnerable, pero que intercepta como la que más, y todo ello con dos grandes handicaps, Albert no encajó en el grupo y las lesiones han sido muchas y variadas. La masacre a la que fue sometido el ataque de los Broncos y el juego de carrera de los Ravens, ha servido para dar vida a los que dicen que son las defensas los que ganan los campeonatos, una busqueda desesperada para seguir con esas teorías, que yo considero absurdas, los Patriots son un bloque, Belichick quiere que su ataque sea el que esté en el campo, su joven OL, renovada y sobrepuesta a las lesiones, puede estar minutos y minutos en el campo protegiendo a Brady, y ganando la batalla del desgaste ante sus enemigos, por tanto la defensa no permite que los equipos jueguen drives machacones a base de carreras y carreras, sus rivales caen en la trampa y recorren muchas veces las primeras 70 yd sin esfuerzo, pero llegados allí, si no han sido interceptados, ven como el muro patriota les obliga a los 3 puntos y ale a defender. No es de estrañar que Flacco firmara los números que firmó, pero creo que esa era la estrategia, si quieres ganar a Baltimore, la estrella rival ha de ser su QB. El domingo,.... no se, está claro que si funciona el juego de carrera de los Giants y a parte el juego aéreo de Eli, y el ganarse la vida de Cruz, mal lo van a pasar los campeones de la AFC, pero tengo claro que todo a la vez no va a funcionar, donde pondrá énfasis BB, me inclino a pensar que parará la carrera, cuando los Giants no han dispuesto de ella su record es muy negativo, pero por esa misma razón, siendo una final y conociendo al genio, hará todo lo contrario.

LA BATALLA DEL RIO HIDASPES

Corría la estación de las lluvias, más o menos sería octubre, del año 326 a.C., cuando Alejandro, después de haber sometido a las últimas tribus del este del Imperio Persa, y sin resistencia conquistado el reino de Taxilia, encaraba la conquista de la India. Sus más de 30000 infantes, 9000 soldados de caballería pesada y las anexionadas tropas de caballería ligera de estos últimos estados persas se encontraron con la primera dificultad seria antes de entrar en el subcontinente indio, el río Hidaspes, y en la otra orilla, Poros, uno de los reyes guerreros que peleaban por el control de la India, con fuerzas similares en infantería, algo menos de caballería, pero con los temidos carros de guerra y unos 300 elefantes entrenados para la batalla.   

A partir de aquí una de las mejores sucesiones de estrategias bélicas de la historia, en varios capítulos y por ambas partes. Este encabezado lo guardaba como previa a la Superbowl, pero me temo que si no gana mi equipo las ganas de escribir no serán muchas.

Atravesar el Hidaspes se convirtió en un juego del gato y el ratón, como la preparacion de las finales. Impedir que los macedonios vadearan el río, es similar a lo que algunas defensas van a intentar el domingo con los ataques rivales. El jugar con el movimiento y la disposición de las diferentes unidades, arte en el que Alejandro era un genio y cimentaba buena parte de sus victorias, es algo con que los equipos habrán de poner en práctica. Finalmente y a pesar de que todo lo anterior se haya realizado con éxito, destrozar al enemigo y alzarse con la victoria es lo que llevará a una u otra formación al Lombardi. Para los que os gusten estos temas os invito a leer sobre el enfrentamiento entre indios y macedonios.

Caballos, elefantes, infantes, carros,... generales.... pero lo que realmente muchas veces marca la diferencia es la pericia táctica de los caudillos, y los que han llegado hasta aquí, nos gustarán más o menos pero son cuatro gurús de este deporte. Me puede la vena entrenador y por eso, a diferencia de muchos de mis amigos, me gusta presenciar los partidos atendiendo a lo que pasa en la banda, intuir lo que se dice en el descanso y no tan solo lo que las estrellas realizan en el emparrillado.

Couglin y Belichick excompañeros y bregados en mil batallas se mirarán de reojo mientras luchan cada uno con uno de los hermanos en las escaramuzas previas, su cita será en Indiana, pero, realmente esa será la batalla final?

Atentos a la segunda parte.

Cualquier tiempo pasado fue mejor,..... pues no se

Y llegó el domingo, aún sorprendidos por el buen partido en San Francisco y por la exhibición de los Patriots, nos pusimos a ver los otros dos encuentros, lo que algunos llaman fútbol de antaño y otros el mejor fútbol del momento, y como no podía ser menos, las espectativas no se cumplieron.

Una conclusion saqué, si esto es el football, mejor haber tenido medios para ver tantos partidos en el S.XXI que más atrás. Defensa, carrera, fuerza bruta, no juego aéreo, no QB dominantes,.... no me lo acabo de creer, no lo veo incompatible, considero que amputar este deporte en pro de un llamado puritarismo deportivo no es una evolución lógica, y que nadie piense que es una defensa del método de Goodell.

Del primer partido, que había de ser la meca de este deporte se convirtió en una parodia, defensas dominantes, que no lo son, juego de carrera, que solo funciona parcialmente, juego aéreo desaparecido, más por fallos de Flacco y Yates, que por otras consideraciones, y al final, el factor determinante el fallo de los equipos especiales, lo demás un gran tostón.

Del último partido, mucho y muy bien se ha escrito, pero desde aquí solo decir un par de apuntes. Primero que a mi no me sorprende, cuando los Packers se han visto en dificultades no han sido muy fiables, Rodgers remando a contracorriente es mucho más impreciso y en un playout esto es letal. No es que los Giants fuese un conjunto superpreciso o virtuoso, pero no les hizo falta, hicieron su partido, arriesgaron cuando tocaba, tuvieron esa pizca de suerte necesaria y aprovecharon todos y cada uno de los errores del encuentro, excepto el arbitral.

Ahora esperar, cualquiera de las cuatro Superbowls posibles tiene opciones, ningún resultado parece decidido de antemano. Todos tienen argumentos de sobra para plantarse en Indiana, todos tienen soluciones para sus a priori puntos débiles, la defensa de los Patriots parece más fiable que en temporada regular, Flacco es más fiable cuanto más dificil es el encuentro, Smith parece que almenos justificó el sábado su eleccion en el draft, Eli no enloqueció. De las virtudes, hablaremos con resultados en la mano.

ORUJO O LIMONCELLO

Existen dos sábados al año, donde los aficionados a esto dejamos al margen la rutina de los festivos por la noche y abandonamos mesa o tamburete en el bar, para acomodarnos en el sofá de casa frente a la pantalla del televisor. Las variaciones de atrezzo son muchas, en solitario, con amigos, en pareja, con pizza, con cena más elaborada, con algo para picar, y como no podía faltar, con trago corto, con trago largo, rones, gyns, bourbons, y por qué no, orujos o limoncellos, paticularmente me inclino por el bourbon. En esta segunda década del siglo XXI, las nuevas tecnologías han ayudado a crear más medios para la discusión, y problemas ubuntuales a parte, las conversaciones con los locos de este deporte se pueden realizar a cientos de km de distancia, y desaparece este sentimiento de que estamos solos o un poco idos al seguir esto.

A cada deporte lo suyo, pero la fórmula del playout me gusta, igual no es la más justa, pero no sería lo mismo con otro formato, la NCAA en baloncesto o la Copa del Rey de básquet aquí por esta tierras de la AA o menos, son otras competiciones donde encaja la fórmula. El trabajo de head coach llega justo hasta el comienzo, como las elecciones en la fantasy, aunque las pequeñas variaciones en el partido o en el descanso, pueden decantar la balanza a un lado o al otro, pero una vez el balón rueda, son 60´ y cualquier detalle te envía de vacaciones.

Ayer asistimos a dos partidos muy distintos, el duelo con más espectación de los últimos tiempos y el que parecía un paseo triunfal para el equipo visitante, pero esto es football, estos son los poff, y aquí nada se puede dar por sentado antes de que cante la gorda, de lo esperado nada de nada, pero esto es América, hoy habra nuevas fórmulas para vender el producto y otros serán los reclamos que nos llevarán a seguir la próxima jornada.

Los comentarios de la semana apuntaban a un duelo entre la defensa de los Niners frente al ataque polivalente de los Saints, a ver si el juego de carrera de éstos, podía ser defendido, más después de la exhibición frente a los Lions, por las sensaciones, no tanto por los números, y llegados a este punto, que podían aportar Gore y Alex Smith.

El inicio de los de San Francisco fue mejor de lo esperado, la defensa maniataba a Brees, lo interceptava, le hacía perder balones y el ataque anotaba, 17-0, la misma historia para los Saints de la semana anterior, Brees incómodo con la presión de la DL californaniana, haciendo polvo a sus hombres de línia, y una lesión de Thomas, que iba a ser decisiva, si se suma la baja de Ingrhan y el aciago día de Ivory. Pero NO no se ha ganado la fama de ataque mortífero por la gracia divina, y en un abrir y cerrar botellas, se plantaba en el 17-14, que varios errores repartidos, harían inamovible. Parecía que el sueño de los 49ers llegaba a su fin, que los NO encarrilarían el encuentro y lo llevarían al final esperado, Graham ya bajaba balones y Brees parecía entonado.

El descanso infundía nuevas fuerzas a los de San Francisco, que volvieron a dejar a 0 el parcial de los saints, 20-14, y el partido ya no parecía tan claro.

Llegó el último cuarto, y tras un primer intercambio de golpes en forma de Fieldgoals, llevó el fabuloso desenlace final. Escribir algo sobre lo que ocurrió lo desmerecería, así que rápidamente, los Saints colocándose por delante en el marcador, Alex Smith, demostrando en este último cuarto porqué fue número 1, anota, para mi, demasiado rápido un TD que les devolvía el mando, Brees, también sin pensar en el reloj devuelve la misma moneda, y cuando nos veíamos abocados a la prórroga, y una media prevendefense mal ejecutada, la conexión QB-TE que parece de moda en la NFL 2011-12, y un postrero TD de V Davis, que coronó una magnífica actuación individual, dando la victoria a los 49ers, esta vez, sin Montana al mando. Un partidazo

No recuperados de las fuertes, pasamos rápidamente al segundo plato, y aquí hay que decdir que la objetividad brilla por su ausencia, uno es lo que es, y los suyos son los Patriots, así que no puedo más que comentar una gran actuación, esta vez global, de los chicos de BB, que borraron, más aún de lo que dicta el marcador a las huestes de Fox, demostrando que cuando se habla de football y no de otras cosas, los que dominan son unos y no otros.

2 minutos, si me apuras 5, eso es lo que duró el partido y el efecto Tebow, si somos más precisos, aún menos, otro partido decidido por la moneda, igual aque en la prórroga de la semana pasada, la Cruz favoreció a los Broncos, pero decidieron putear, los Patriots escaldados estos últimos años y a pesar de las prácticas en el final de la Liga Regular, no querían ir a remolque, y Welker, Brady, Hernández y Gronkowski, subían el 14 - 0 al marcador, tras recuperar su defensa un fumble de Timothy.

Y es que, a parte de los actores principales, dos grandes elencos de secundarios se sumaron a la fiesta, la OL y la Defensa en general. De la primera solo comentar que es la actuación más arrolladora que he visto, ni rastro del passrush de los Broncos, ni rastro de esa defensa dominante que les ha llevado hasta aquí, Brady no estaba cojo, pero con esta línea, hasta en esta condiciones hubiera podido ganar el partido, Brady se fue sin ser tocado, una jugada de pérdida de yardaje en todo el encuentro, en realidad unas pocas inches en una carrera, penalizaciones, qué es eso?, estamos en los momentos decisivos de la temporada, y a pesar de las bajas, Brady puede estar tranquilo, y este responde con 6 TD, por una sola INT, la llegada de McDaniels se habría de notar, así que le achacamos a él este pequeño lunar. De la defensa, la parte más criticada de los de Nueva Inglaterra, pues al vídeo me remito. He defendido siempre desde aquí, que no importaban los números, sino la eficacia, que a los Patriots a 40 puntos es muy difícil ganarles un encuentro, y que restando posesiones, ya cumple, que concedan yardas, vale, pero conceden relativamente pocos puntos, y el ataque se mantiene en el campo. Ayer sobraron las muchas explicaciones sobre la Option, si se había eliminado del playbook de los equipos profesionales es por partidos como el de ayer. Bill no estaba para alegrías, sabía que el partido se le haría muy largo a Tebow, no hacía falta ir a buscarlo, dijo alguien muy conocido, "Dejar que los niños se acerquen a mi" (Mc 10,14), y así llegó el primer fumble, y así llegaron todas y cada una de las asfaltadas monumentales de la 3-4 de los Pats. Wilford pidió disciplina a sus compañeros, saben que ahora empieza la hora de la verdad, y ayer si hubieran vestido de negro, nadie dudaría que eran otro equipo, Ellis, Ninkovich, brutal, Mayo, Spikes, un recuperado Chung, Anderson, y así uno a uno, devolvían la esperanza a los aficionados, si, tenemos algo más que ataque, pero alto, euforias a parte, delante tampoco había un ataque extraordinario.

De los Denver y de Tebow, solo unas líneas, agradecerles lo mucho que han hecho por la difusion de este deporte, hasta cuotas jamás sospechadas, pero este no era su lugar, deportivamente están muy lejos del nivel que requiere una semifinal de conferencia, pero, hay estaban y por eso se les ha de respetar, creo que tienen un futuro muy difícil porque han estado tocando la gloria y todo lo que tienen por delante va a ser muy duro, con estos mimbres han llegado a su límite, y algunos equipos no cometerán los errores una temporada más. De su QB en particular reconocerle sus méritos, me parece peor que Orton que empezó la temporada, pero sin él no hubieran llegado aquí. Pero es justo reconocer, más desde aquí, que siempre se ha alabado lo positivo y criticado lo negativo, que ayer jugó fatal, ni él ni sus técnicos supieron encontrar soluciones a lo planteado por los Patriots, y así uno se va de vacaciones.

EN UN LUGAR DE LA MANCHA

Llegan las semifinales de conferencia, o lo que es lo mismo, otras dos noches de fin de semana pegado delante del televisor presenciando el espectáculo. Los ocho campeones de división enfrentados. Ravens - Texans, el duelo del football , quizás de otros tiempos, Niners - Saints, la defensa y el campo contra el ataque, Green Bay - Giants, los campeones, contra los que lo fueron cuando nadie pensaba en ellos y Patriots - Broncos,.... el partido que más espectación ha levantado en estos lares en la historia de la NFL, sin duda, y lo digo porque fotos preciosas a parte, que vienen de La Mancha, nunca en un pequeño pueblecito de Teruel, había respondido tantas preguntas sobre este deporte.

Vamos a hacer la previa en una frase.

SAN FRANCISCO 49ers - NEW ORLEANS SAINTS

Las opciones de los niners pasa por hacer trabajar al inédito punter de los Saints, lo que se antoja harto difícil.

Victoria de los Saints +7 

BALTIMORE RAVENS - HOUSTON TEXANS

Dia de duelos en el regreso al football de antaño con duras defensas y corredores dominates, Rice-Foster, defensa con defensa, mal QB contra Qb novato.... 

Victoria de los Texans +3

GREEN BAY PACKERS - NEW YORK GIANTS

A estas alturas hace un año, los queseros tenían las mismas opciones de seguir adelante que ahora los Giants, asi que...

Victoria de los Giants +0

NEW ENGLAND PATRIOTS - DENVER BRONCOS

Aunque camine por el valle de la sombra de la muerte, no temeré....

La previa de este partido la haré, lo prometo, al terminar el encuentro, no me atrevo después de las últimas experiencias a decir nada más.

Los fans de los Broncos se multiplican y ya invaden los colegios de La Mancha.

Victoria de los Broncos +7

JOHN Elway 3 16

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

(La inspiración de este artículo,  que me llevó hasta Zona Roja, para que leyera la excelente crónica sobre el partido y me dio la paciencia para leer los comentarios allí vertidos es divina)

Desde este blog ya lo anunciamos, no es una sorpresa, nuestro pronóstico era claro, los Broncos ganarían con máxima igualdad, así fue, en la OT.

Si queréis un análisis sobre options, frontseven, la secundaria de los Steelers, la técnica de pase de Tebow, el playcalling de Pittsburg y cualquier otra menudencia táctica y técnica, os invito a leer otros blogs con más sapiencia que este en lo que a este punto en concreto se trata, que los hay, y muy buenos. Yo no tengo los conocimientos para hacer ese análisis, asi que me limito a hablar de las sensaciones de un aficionado al football delante de un televisor.

Igual no hace ni siete horas que acabó el ultimo partido de Wild Card, y tiempo de sueño a parte, tres o cuatro ideas han rondado sobre mi cabeza como tema de fondo de este escrito, una de ellas titulada Silvester, aquel americano que jugó entre otros en Pesaro, junto a Magnìfico, Costa, Daye, Zampollini.... y que tenía la más antiestética forma de lanzar, desde que los tiros libres no se lanzan a cuchara, podéis entender por donde iban los tiros,....... otro cuyo tema era el Concilio Vaticano II, con referencias bíblicas, que me guardo por si los Broncos ganan el sábado a los Patriots,.... otro sobre los Beatles y el fenómeno fan (se me va la olla pero no tanto para escribir sobre Justin....).....igual podía contar alguna batallita cuando un servidor era profesional del deporte, pero mejor irlas dosificando, .. al final esto es lo que ha quedado.

Escribir un blog tiene sus momentos, primero reconocer que escribo para mi, si alguien lo lee, mejor, pero cuando piense que tiene el nivel, contrataré una campaña de marketing tan buena como la de otros, me relaja, me hace pensar, vivir más el deporte que cada vez, no como otros, me gusta más seguir por todos los medios que tengo a mi alcance, y este año que lo hago con más asiduidad, veo que hay momentos en los que por diferentes motivos, que van desde la fustración, al éxtasis, pasando por el desacuerdo cebril, no me cuesta nada plantarme delante del teclado y dejar fluir las palabras, mientras que otras es un palo enorme, hoy es el día de las primeras.

Ya he anunciado por donde van a ir los tiros, voy a hablar de las sensaciones del espectador, del análisis de un profano en este deporte.

Después de 14 horas de wildcard, como buena película, lo mejor se guardó para el final, y lo sublime al final del final, y como obra maestra, el desenlace no fue el esperado, quizás no fuese entendible, no digo que nos sintamos igual que los fans de Perdidos, pero no estamos muy allá. Pero si el 26 de febrero se presentara el video del partido a la ceremonia de los Oscars (jojojo coincide con el All Star NBA) se llevaría un puñado de estatuillas, y sus actores serían de los más aclamados en la alfombra roja, el estilismo se lo dejamos a nuestra experta.

No me ha gustado, cuando me ganaba los cuartos con el deporte, nada entrenar, es esa absurda etapa entre partidos en la que uno tiene más que perder que ganar y como en época de exámenes, tienes que trabajar sobre muchos temas que no vas a tenr opción a demostrar, porque sencillamente no te van a tocar. Para mi un entrenador profesional tiene dos funciones, dirección de equipo y trato con jugadores y lo que vi ayer tienen mucho de esto.

Ambos entrenadores se presentaron en Denver con importantes carencias, Tomlin con un QB cojo, su mejor corredor out, las rotaciones mermadas, el mal de altura, Fox, acudía sin un QB, si, me caen unos palitos, pero intento justificarme, sin un QB apto para poner en práctica la temporada planificada, el suyo era Orton, y de uno no sospechoso de lo que sobre esta decisión pensó, y que se alegró cuando Kansas apunto estuvo de aguarles la fiesta, y con un playbook lleno de tachones y emmiendas. Pero ambos sabían que esto se iba a ganar al final y diseñaron el plan de juego que más le convenía, ambos convencieron a sus huestes de que iba la historia, todos lo entendieron, poquísimos peros a la actuación de los jugadores  y ambos tuvieron éxito, y de ahí el empate final, luego moneda, genialidad y desenlace.

El planteamiento fue mantener todas las opciones para cuando el partido se fuese a decidir, los jugadores con fuerzas, las amenazas intactas, el marcador controlado. Los primeros escarceos fueron los esperados, Steelers anotaban, pero solo de 3 en 3, y Broncos contaban sus actuaciones en ataque por fracasos, Tebow mostraba sus limitaciones, aún con todo, si ahora no me acuerdo hubiera atrapado un pase relativamente bien direccionado, el resultado facilmente hubiera sido 7-6 Denver.

Pero el segundo cuarto se salió del guión, si los 6 primeros minutos jugados por Denver los hubiese firmado cualquier otro equipo, incluidos los P , aún estaríamos hablando de ellos, perdón por lo que voy a decir, no me lo tengáis en cuenta, se que voy a pecar, pero ni un servidor que ha visto a los Patriots todas la jornadas, y la mayoria de NO y GB, recuerda una sucesión de acciones ofensivas y defensivas tan brutales como la de ayer. Primer pase completado de Tebow, lesión de Decker, pase para TD, Steelers parados, otro bigplay, TD de carrera de Tebow, Intercepcion y Field goal, tras una buena defensa de Pittsburg en la Red Zone, otro bigplay y otro FG, resultado 20-7. Si no lo habéis visto, poneros los HIghlights en NFL.com. Todo el mundo en el Invesco Field, alucianaba y llegaba al éxtasis, todos quizás no, 71 personas almenos fruncían el ceño, los 70 del roster de los Steelers y John Elway.

A partir de ahí, pero estando presente en todo el encuentro, el complemento ideal paraa cualquier táctica, y pido disculpas de antemano, poner los huevos encima la mesa, los pelados y curtidos en mil batallas, más ahora que se ha casado de BigBen y los virgenes e impolutos de Tim, no se merece más comentarios, me descubro ante esto y  no quiero llamarlo de otra forma.

Mármol Picapiedra cojo, renqueante, apabullado por la excelente todo el partido, defensa de los de Denver, sacaba ese pundonor que lo ha hecho indestructible y conseguía junto con Redman, dosificado hasta entonces, empatar el encuentro, incluso tener el balón para ganar el partido, pero fue parado.

Y llegó el desenlace, salió CRUZ y la prórroga empezaba con balón para los Broncos, desde las Tierras Gallegas, hasta el Levante y Catalunya, pasando por Madrid, Aragón y La Mancha, se palpaba la excitación, es igual que mañana fuese día de trabajo, estábamos ante un hecho histórico y lo habíamos de vivir. Primera jugada, Tebow con el balón, y lo mejor que hábia hecho durante toda la noche, (10 pases completados para mas de 300 yd), atacar la cerrada defensa de los Steelers, preparada para detener la carrera local, y colocar el balón, a su manera, en las manos de Thomas para que tras 80 yd convirtiera el TD definitivo, tan impresionante fue, que el Plus, como si de la SuperBowl se tratase, no cortó la transmisión y aun aguantó unos momentos la emisión, y el twiter bullía,  ....

JOHN 3 16 yardas de tu QB que te ha llevado, a su manera, a las semifinales de Conferencia, de momento, a ver como gestionas esto con Fox.... el sábado San Félix, en Boston, idea para que Shakespeare pueda escribir una obra sobre esa batalla.

CUANDO LOS REYES SON LOS PADRES

HOY ES DOMINGO Y TAMBIÉN ES GAME DAY

Antes de hacer la miniprevia de los partidos de hoy, vamos a hacer una pequeña reseña de lo que sucedió en la primera jornada de WildCard. El resumen sería, sin sorpresas.

Tal como reza el título (expresión para preparar la jornada de hoy), existe una época de nuestras vidas en las que pasábamos la jornada previa al Dia de Reyes entregando zapatillas a padrinos, familiares, vecinos, buscando recipientes para el agua de los camellos, interesándonos por los gustos culinarios de Sus Majestades..... luego por descuido, comentarios colegiales u otros métodos nos enteramos de la realidad y la mística se desvanece, y la cruda realidad nos indica que este día es gracias a los esfuerzos y sacrificios de los progenitores que derrochan ilusión según sus posibilidades.

Así podemos definir lo acontecido, Bengals y Lions, se clasificaron para el poff haciendo creer a sus seguidores qjue tenían en su equipo un firme proyecto capaz de plantar cara a cualquier equipo NFL, los de Ohio, aunque no habían ganado a ningún rival importante, esgrimían su desparpajo y talento de sus rookies, apoyados por Benson para presentar candidatura a la victoria, los de Michigan apelaban a la contundencia de su defensa repleta de estrellas, a Stafford y su final de temporada y a Calvin Johnson para creerse favoritos. Pero la realidad fue distinta, en el primer duelo bastó que Foster volviera a ser el de antes de sus lesiones y que la defensa diera esa vuelta de tuerca para que Dalton y compañía desaparecieran del partido, tampoco ayudo mucho el banquillo, superado durante toda la noche. En el segundo, nunca nos creímos a los de Detroit, ni cuando New Orleans acabó el primer cuarto con 0 puntos, un fumble..... Más de seiscientas yardas concedidas por tierra y aire, más de 70 en penalizaciones, solamente 2 sacks, ninguna intercepción, humillados en los 3º y 4º down, en la propia 40, .... dice muy poco de la elogiada defensa de los Lions, entre los tres Rb de Orleans hicieron apenas 10 yd más que Foster en los Texans, pero parecían 10 veces más, y faltó que Brees soltase el brazo para acabar con la resistencia del equipo de la fortisima conferencia North de la NFC. Megatrón hizo sus números, estadísticamente cumplió con buenísima nota, pero su exceso de protagonismo, que no egoísmo, es poco práctico si se quieren ganar guerras importantes, y los playoff son eso, y no batallitas de temporada regular.

ATLANTA FALCONS - NEW YORK GIANTS

Creo que a pesar de la temporada regular, por jugar en casa, los Giants son favoritos, Eli puede jugar bien o mal, nos gustará o no, pero consigue ser protagonista en cada encuentro, por sus errores y por sus aciertos, así que  nos guste o no, de él dependerá el resultado del match, luego los otros secundarios exentos de la magia, calidad,.....etc... del sureño, Cruz, Pierre-Paul, Bradshaw..... bailarán al son que toque Manning... o será al revés, bueno contra gustos colores. Delante el titubeante juego de los Falcons, con Ryan ante una nueva oportunidad de demostrar si de verdad es un QB para estas lides y Turner a la carrera intentaran sobreponerse al ambiente y el entorno novayorqués.

Victoria de los Falcons +3

PITTSBURG STEELERS - DENVER BRONCOS

Lo siento toca padel y la crónica va a ser muy corta, las bajas de los Steelers, contra ..... sinceramente, no se contra que, a partir de la 22.30, lo veremos, el que gane será el encargado de  aguarnos la fiesta en Foxborough el sábado que viene.

Victoria de los Broncos +0

HAY QUE EMPEZAR A QUEMAR LOS TURRONES

Entre comidas, horas en las cocinas, fiestas, más fiestas, las postfiestas y otras parafernalias, el tiempo de escritura se ha visto reducido drásticamente, así que aparco las valoraciones de las 30 fotos del artículo anterior para más adelante y comento que espero de los play-off y cual va a ser mi pronóstico.

En primer lugar hecho la vista atrás y alucino, he estado cerca de acertar los equipos de postemporada ya en la jornada 7.... que crack, es lo más cerca que he estado de hacer un pleno  en mi vida.... (fin del autobombo) dos errores importantes uno por conferencia y otro más pequeñito. En la AFC no contaba con el efecto Tebow (punto) y con que, entre otras cosas, NORV TURNER cometiera un fumble en una formación de victoria,.... si, Steelers y Ravens intercambiaron posiciones entre WC y  Campeón divisional, con el mismo balance, pero esto entraba dentro de lo posible. En la NFC en un exceso de confianza por la recuperación, di a los Eagles como campeones de división y Giants WC, y obvié a los Lions, más por llevar lla contraria al triunfalismo de los comentarios leídos  sobre este equipo que por convicción.

Así que sin más dilación, y horrorizado ante la posibilidad de que McDaniels vuelva a los Patriots, vamos a comentar como estan los enfrentamientos y comentar los de hoy sábado.

HOY SABADO ES GAME DAY

CINCINNATI BENGALS - HOUSTON TEXANS

El equipo de los novatos se enfrenta a los novatos en estas lides, en principio muy favoritos los tejanos, a pesar de las bajas, que afectan desde su coordinador defensivo hasta el QB del equipo.

Los Bengals no han ganado ningún partido a equipos que sigan en competición, su experiencia en esto es nula, pero, son un grupo con Dalton a la cabeza que pueden hacer de esto una virtud y sorprender a unos Texans, que expulsado el maleficio que les impedía jugar en enero ven como parten como claros aspirantes a la victoria. Los de Cincinnati no se juegan nada, llegar aquí ya ha superado con creces las expectativas, más si vemos que comparten división con Ravens y Steelers, por eso no tienen nada, absolutamente nada que perder y si muchísimo que ganar, y esto en la NFL es sinónimo de posible sorpresa, si Dalton, Benson y Green tienen su día, porque no verlos en Foxborough la semana que viene?.

Ante ellos no sabemos que QB, con Schaub fuera de combate y Yates renqueante, sera Delhomme quien dirija esta noche?, a alguien igual le da un sobresalto posnavideño, pero la posibilidad existe. Foster a la carrera y la defensa cuando les toque, principales armas para esta noche.

Me abono a la sorpresa y victoria de los Bengals (+3)

DETROIT LIONS - NEW ORLEANS SAINTS

Los lions empezaron a perder esta eliminatoria cuando no supieron vencer a los suplentes de Green Bay la semana pasada, quizas los bonus de CJ megatrón, impidieron pensar en el resultado del partido, a pesar de que Giants, no es un equipo a día de hoy despreciable, si que aparece como más asequible que unos Saints, que además cuentan con la experiencia de lo ocurrido el año pasado.

Hoy por hoy, Brees y los suyos parecen el equipo más en forma de la competición, sin fisuras, armados por tierra y por aire, con un QB en estado de gracia y Graham capaz de bajar cualquier balón que le llegue cerca. Megatrón por su parte hará lo mismo con lo que le envie Stafford, nada, que sacrificaremos un noche de fiesta, que además le vendrá bien al dolorido cuerpo postnavideño, y delante de la tele, creo que veremos uno de los mejores partidos de esta eliminatoria. 

Resultado favorable a los Saints (+7)

C0N 40 AS Y TRES .....

Ha concluido la temporada regular y puede ser un buen momento para reconocer los méritos y deméritos de los nombres que giran alrededor de la competición. La valoración de los equipos ya la haremos cuando finalicen los espectaculares poff que tenemos por delante y  donde los doce equipos partirán casi de cero, así que vamos a reconocer 10 personajes por categoría y conferencia. Así por orden alfabético vamos a pasar lista y resumir en una frase lo que ha sido su temporada.

AFC 10 NOMBRES ON

TOM BRADY: Si no hubiera estado Brees habría batido por fin el record de Marino. Su temporada ha sido espectacular, ha dirigido un ataque no huddle demoledor y ha firmado algún drive espectacular. 

ANDY DALTON: El rookie ha colocado inesperadamente a su renovado equipo en poff, él y muchas cosas alrededor, no han ganado a ningún rival importante, pero ahí están.  

ARIAN FOSTER:  Gran temporada solo empañada por alguna inoportuna lesión, con eso homenajeamos a la parte ofensiva del equipo, que por fin se ha colado en postemporada.

ROB GRONKOWSKI:  Record de  yd para un TE, record de TD para un TE,..... grandísima  temporada para junto con WW el mejor aliado de Brady en el atauqe de los Pats.

MAURICE JONES DREW: Unico destacable de unos Jaguars que piden a gritos, no precisamente de su escasa afición, cambios, cambios, cambios, solo por ser el lider de la NFL en yardas a la carrera, merece estar en la lista.

VON MILLER: No polemizamos sobre si la defensa o Tebow son los que han llevado al equipo a la postemporada, pero viendo los puntos encajados y anotados por los Broncos, me inclino por la defensa, y como representante de ella, el rookie debe de entrar en la lista.

WADE PHILIPPS: El arquitecto de la defensa de los Texans, un ejemplo muchas veces resuelto al revés, un no afortunado Head Coach, se convierte en un gran coordinador, cuando suele ser que un gran coordinador, se convierte en un mal Head Coach.

RAI RICE:  Impresionante temporada del RB, un seguro para las desventuras de Flacco con el ataque de los Ravens.

WES WELKER: Solo megatrón en un raro partido en Green Bay le arrebató el récord de yd en la NFL. Un inicio espectacular con los Patriots y luego vuelta a lo habitual, el gran objetivo de Brady para desatascar los enredos defensivos propuestos.

TERRELL SUGGS: Si Baltimore está ahí es básicamente por el trabajo defensivo y por Rice, quiero destacarlo como referente de esta defensa. 

AFC 10 NOMBRES OUT

CALDWELL - DEL RIO - HUE JACKSON - CHRIS JOHNSON -OCHOCINCO - REX RYAN - SANCHEZ - SPARANO - SUCCOP - TURNER

NFC 10 NOMBRES IN

BREES - CRUZ - FORTE - GRAHAM - JIM HARBAUGH - CALVIN JOHNSON - NELSON - NEWTON - RODGERS - TURNER

NFC 10 NOMBRES OUT

FREEMAN - JASON GARRETT - TARVARIS JACKSON - KOLB - MCNABB - MORRIS - REID - KYLE SHANAHAN - SPAGNUOLO - SUH